土壤与人类生活息息相关，是人类发展农业生产种植粮食和经济作物的基础。但是随着城市化进程的发展，大部分人都生活在城市中，由于地面硬化，人们想见到大片的土壤已经不是那么容易的事情。以前的人们日出而作，日落而息，一辈子在土地里劳动，对于土壤是再熟悉不过了，现如今的人们对土壤已经不太了解了。
首先我们来看看土壤是怎么形成的，明确一点，土壤是岩石在气候、水、生物、人类综合作用下经过漫长的时间形成的。
具体来看：
1、母质因素：经风化作用形成的母质是土壤形成的物质基础和植物矿质养分元素（氮除外）的最初来源,它对土壤的物理性状和化学组成均产生重要的作用。
2、气候因素：直接影响是对土壤的水、热状况和物理、化学过程的性质与强度造成影响，如温度每增加10℃，土壤中的化学反应速度平均增加1～2倍；间接影响是通过影响岩石风化过程以及植被类型等来影响土壤的形成和发育。
3、生物因素：生物是土壤有机物质的来源和土壤形成过程中最活跃的因素，其中植物起着最为重要的作用。绿色植物吸收养分元素制造有机质，然后以枯枝落叶和残体的形式将有机养分归还给地表；动物除以排泄物、分泌物和残体的形式为土壤提供有机质，并通过啃食、搬运和搅动等促进有机残体的转化和改变土壤结构；微生物在成土过程中的主要功能是有机残体的分解、转化和腐殖质的合成。
4、地形因素：主要是通过引起物质、能量的再分配而间接地影响土壤形成。如坡度和坡向也可改变水、热条件和植被状况，从而影响土壤的发育。
5、时间因素：母质、地形、气候和生物等在土壤形成中的作用都随着时间的演变而不断变化。如在极端环境中，岩石的风化物可能需要几千年的时间才能形成土壤发生层，而典型灰壤的发育需要1000～1500年。
6、人类活动因素：主要影响是通过改变成土因素作用于土壤的形成与演化。其中以改变地表生物状况的影响最为突出，如在农业生产活动，通过耕耘最终将自然土壤改造成为各种耕作土壤。
土壤从上到下有不同的层次，可以分为有机层、腐殖层、淋溶层、淀积层、母质层、母岩层。
由于成土因素条件的不同，土壤可分为多种类型。中国的土壤类型从南到北有砖红壤、赤红壤、黄壤、棕黄壤、棕壤、黑土，此外在干旱半干旱地区还有栗钙土、棕钙土、荒漠土。其中黑土是最肥沃的一种类型。世界上共有三大黑土区，分别是乌克兰平原黑土区、美国密西西比河平原黑土区、和我国的东北平原黑土区。
